Octrooien, merken en modellen worden toegekend door (overheids)instanties. Het staat iedereen vrij om rechtstreeks met deze instanties contact op te nemen, maar meestal kiest men er liever voor om dat aan een expert over te laten: een octrooigemachtigde.
Net als bijvoorbeeld advocaat en notaris is octrooigemachtigde een specialistisch beroep op basis van een gedegen opleiding. Wie octrooigemachtigde wil worden, moet een technische opleiding op universitair niveau hebben gevolgd, en moet verder drie jaar praktijkervaring opdoen en de nodige examens afleggen. Elke octrooigemachtigde met bevoegdheid om in Nederland op te treden heeft een eed afgelegd bij Octrooicentrum Nederland, en is er o.a. aan gehouden om alle vertrouwelijke informatie van cliënten geheim te houden.